Ethiopian air

Jeg har vært to svippturer i Mozambique siden forrige gang jeg skrev noe her (to turer til Afrika på en måned er egentlig litt for mye), og det er kanskje på tide å skrive om det?

Men først en liten advarsel: Ethiopian air kan i beste fall klassifiseres som en "interessant" opplevelse. På vei til Maputo for andre gang, bestemte vi oss for å stoppe i Zanzibar på veien nedover, og for å gjøre det så billig som mulig, valgte vi Ethiopian Air fra Stockholm - med flyskifte i Addis.

Dette er en laaaang flytur. Og flyet var av den lille typen: bare 3+3 seter pr. rad, noe som allerede gjør opplevelsen ganske krampeaktig. Når i tillegg flyet er overfylt (vi mistenkte at en av passasjerene faktisk satt på en flyvertinneplass under letting og landing, og på gulvet ellers), så føles det enda verre. Og på toppen av det hele var varmeanlegget gått istykker, så jeg tipper temperaturen i kabinen lå på ca. 30 grader hele veien. Kort sagt flyturen fra helvete!

Aldri mer Ethiopian på meg, jaffal!

Sofasurfing

Overskriften handler ikke om å ligge på sofaen med ipad-en og surfe på nettet, nei. Det handler om web-siten Couchsurfing.org. For et års tid siden, lagde jeg en profil der; Tenkte det kunne være kjekt å ha noen å ta seg en øl eller kaffe med når jeg er på tjenestereiser alene. (Jeg er ikke helt klar for å la fremmede sove på sofaen min, men man kunne krysse av for "Coffee and drinks" istedenfor "Couch").
Men siden den gang har jeg alltid reist sammen med noen, så jeg glemte hele greia.

Helt til for et par dager siden, da jeg fikk mail fra en fyr som skulle til Oslo og lurte på om jeg hadde tid til å møte ham. Jeg kikket på profilen hans, fant ut at han var "psycho sexual therapist" med interesse for "Cranio sacral therapy". Alternativhue, tenkte jeg, men sa likevel ja til å møte ham for en "etter jobb drink".

Vi møttes igår, og fant tonen øyeblikkelig. Dessverre hadde vi bare satt av et par timer: han skulle på festmiddagen i regi av konferansen han var på. Og jeg var opptatt med andre ting resten av tiden han skulle være i Norge.

Så jeg foreslo først at han skulle droppe middagen og heller henge med meg resten av kvelden. Det kunne han ikke fordi han hadde behov for å mingle blant konferansedeltakerne, så da foreslo jeg: "Hvorfor kræsjer ikke jeg festmiddagen din?" Han syntes det var en glimrende ide, så jeg tok bagen hans med konferanse-logoen på, mens han beholdt navneskiltet sitt.

Hva slags konferanse det var? En internasjonal konferanse om behanling av "sexual offenders"

Det ble en uforglemmelig kveld: Tenk dere bordtalene i en slik setting. Humoren var kort sagt fantastisk når de vitset om klientene sine.

Og konklusjonen så langt er at couchsurfing er en glimrende ting. Gleder meg til jeg snart reiser til Kirgisistan - da skal man møte nye, spennende mennesker! Meld dere inn dere og.

På shopping i Riyadh

Vi dro ned til sentrum for å se oss om en dag etter jobb, og havna i et digert kjøpesenter. Der fikk jeg vite at øverste etasjen var kun for kvinner. Litt nysgjerrig er man jo, så jeg forlot mine mannlige kollegaer, og gikk oppover mot toppen.

Det første jeg kom til var et skilt som påpekte at i kvinneetasjen var det forbudt å dekke til hodet - og det stod en mann der og påså at sjalene ble tatt av (Dette var faktisk ganske uventet: Alle andre steder som man skulle sjekkes - i metalldetektoren på flyplassen og sånn - ble vi kvinner vist inn i et lite kott ved siden av hovedsjekken, hvor det var en kvinne som sjekket oss).

Vel oppe i kvinneetasjen var det faktisk ganske fint å være: Kvinner og jenter som gikk og pratet og lo og virket frie. Kafeer hvor vi kvinnene fikk lov å være osv. osv. Hadde jeg skullet blitt i den byen over lengere tid, hadde dette definitivt blitt favorittplassen min!

Verdens teiteste T-skjorte?

Dette blir det (kanskje) en serie ut av: Hva er det aller teiteste utsagnet du kan ha på en T-skjorte? Foreløpig har jeg to kandidater - fra Øst-Europa og Sentralasia, naturligvis; Det er stort sett der man ser de verste tingene.

Den ene - fra Moldova: "I'm sexy". Jeg tenker at hvis du har behov for å påpeke dette, så kan du ikke være så voldsomt sexy..

Men den andre, fra Kirgisistan, er så langt favoritten min: "No romance without finance". Klassisk, ikke sant?

Og jeg er fra nå av på leting etter nye T-skjorte-perler..

Demokrati?

Vi her i Norge ser vel på Saudi Arabia som et forferdelig diktatur med Sharia-lovgivning og hele pakka. Og i den forbindelsen var det noe som fascinerte meg: Det var lokalvalg der i 2005 (Første valg siden seksti-tallet), og det var planlagt valg i fjor, men det er utsatt på ubestemt tid.

Min samarbeidspartner (som som sagt vet mye om Saudi Arabia) fortalte at valget var presset gjennom av de mest radikale grupperingene i landet, men det som overrasket meg, var at det var de konservative som vant - over hele linja! For meg virker det som at araberne dermed selv ønsker det samfunnet de har, og hvem er vi da til å kritisere dem?

I tillegg fortalte han at det stadig vekk debatteres i media om man skal beholde Sharia-lovene, om man skal tillate kvinner å kjøre osv. Og kvinnene får faktisk uttrykke seg offentlig i disse sammenhengene de og. Det er kanskje ikke så ille som vi tror, det der landet?

Å gifte seg i Saudi Arabia

Min norske samarbeidspartner og jeg satt og pratet mens vi var på vei ut i ørkenen. Han fortalte at det nom ble forventet at en av de araberne vi jobber med skulle gifte seg snart. Jeg antok at alle arabiske ekteskap er arrangert - siden de lever i et kjønnssegregert samfunn hvor en kvinne ikke en gang kan vise ansiktet sitt til andre menn enn de hun er i familie med.

Min partner - som har vært mye i Saudi de siste årene - sa at "nei, de forelsker seg og velger ektefelle selv - akkurat som vi, men giftemålet må godkjennes av familien". Videre fortalte han at det finnes sammenhenger der man treffer det motsatte kjønn. Gjennom venner, for eksempel (men kvinner er fremdeles tildekket).

Videre fortalte han at når et frieri skal godkjennes, er dette noe som diskuteres av hele familien - mor og søsken har også sitt å si om saken. Han fortalte om en av de andre araberne vi jobber med; han hadde en datter som var fridd til, men etter å ha diskutert det i familien, fikk frieren nei. Han var ganske enkelt "Too stinkin' rich!"
Men det hører også med til historien at den neste frieren ble godtatt, og da bryllupet stod, ble det blant annet fløyet inn blomster fra Nederland for anledningen. Tipper han ikke var så verst rik han heller, jeg.

Når man ikke har råd til ferie..

Fascinerende lesning i den lokale avisa i Saudi-Arabia: Den jevne araber er ikke nødvendigvis så søkkrik som man skulle tro. Men han vil gjerne på sommerferie likevel. Og da prøver man først å få forbrukslån. Men er man ikke kredittverdi, så får man jo ikke det. Hva da? Jo, man kjøper en bil for lån man tar opp hos bilselgeren, som ikke er så nøye med kredittverdigheten. Og så selger man bilen, og Voila! Plenty av penger til ferie. I eksempelet jeg leste om, kjøpte man bil for 70.000 gærninger, og solgte for 55.000 gærninger (1 gærning = 1.66 NOK).

..og når sommerferien er over, sitter man igjen med et tap på 15.000 + skyhøye renter som man ikke klarer å betale tilbake - men da er det jo bare å kjøpe seg en ny bil i en annen butikk som man kan selge for å skaffe seg cash!

En slags lokal variant av sub-prime?